مأموریت سفر به قمر اروپا عنوانی رسمی یافت

مأموریت آیندۀ ناسا برای بررسی سکونت‌پذیری اروپا، قمر یخی سیارۀ مشتری، به طور رسمی نامگذاری شد: «یوروپا کلیپر»

واژه کلیپر به کشتی‌های بادبانی سریعی اشاره دارد که در قرن نوزدهم میلادی اقیانوس‌های زمین را می‌پیمودند. این کشتی‌ها برای افزایش سرعت حرکتشان به شکل خاصی ساخته می‌شدند و سه دکل داشتند. آنها به دلیل این سرعت و نیز شکوهشان شهرت داشتند و برای انتقال چای و کالاهای دیگر پیوسته در اقیانوس اطلس و دور تا دور جهان در رفت و آمد  بودند.

فضاپیمای یوروپا کلیپر نیز همانند این کشتی‌های قدیمی با چابکی بسیار تقریباً هر دو هفته یکبار از کنار قمر اروپا گذر و به‌این‌ترتیب بارها امکان بررسی این قمر را از نزدیک فراهم خواهد کرد. در طرح اولیۀ این مأموریت ۴۰ تا ۴۵ گذر از نزدیکی اروپا پیش‌بینی شده است که در طی آنها از سطح یخی قمر با وضوح و جزئیات بسیار تصویربرداری و سپس ترکیبات، ساختار پوستۀ یخی قمر و نیز نواحی درونی آن بررسی خواهد شد. این نحوۀ پرواز از کنار اروپا سبب خواهد شد فضاپیما فقط مدت کوتاهی را در محیط پر از تشعشعات نزدیک اروپا سپری کند.

 مدت‌هاست که اروپا از اولویت بالایی برای کاوش برخوردار است که علّت این امر، وجود اقیانوسی از آب شور مایع در زیر پوستۀ یخی‌ آن است. هدف نهایی مأموریت یوروپا کلیپر بررسی امکان قابل سکونت بودن اروپاست؛ اینکه آیا این قمر سه عامل ضروری برای میزبانی حیات یعنی آب مایع، مواد شیمیایی و منابع انرژی لازم را داراست یا خیر.

نام یوروپا کلیپر گاهی در گذشته نیز به صورت غیررسمی برای این مأموریت به کار می‌رفت، اما ناسا اکنون این عنوان را به ‌طور رسمی برای مأموریت سفر به اروپا برگزیده است. یوروپا کلیپر در دهۀ ۲۰۲۰ به فضا پرتاب خواهد شد و پس از سفری چندین ساله به سیارۀ مشتری و قمرهای آن خواهد رسید.

مترجم: کیارا عباس‌زاده اقدم/ مجله نجوم

ویراستار: منا رجبیه فرد

منبع: NASA.gov